國際私法，是調整涉外民事法律關(guān)系的法律規范的總稱(chēng)。西方一些國家，對民法和商法，傳統上稱(chēng)這為私法。調整國際間民事法律關(guān)系的法律，便由此得名為國際私法。涉外因素大體有三種情況：（1）民事法律關(guān)系主體的一方或雙方，是外國的自然人或法人。（2）它的客體是位于外國的物或其他標的。（3）引起法律關(guān)系發(fā)生、變更、消滅的法律事實(shí)，存在于外國。

 

民事法律關(guān)系具有這三種情況之一的，便是涉外民事法律關(guān)系。既然有些民事法律關(guān)系含有涉外因素，對這些法律關(guān)系在一定限度內，有適用外國法律的必要和可能。這樣，就需要有一種法律規則，來(lái)決定在什么情況下適用本國的法律，在什么情況下適用外國的法律，以及適用外國的哪一個(gè)國家的法律。由于選擇適用法律由本國決定，因此，國際私法屬于國內法的范圍，解決的對象和方法，由各國的國內法決定。國際私法的主要內容有：對外貿易的買(mǎi)賣(mài)、承攬、運輸、保險、信貸、結算等關(guān)系；涉外婚姻、家庭、繼承、債務(wù)關(guān)系；專(zhuān)利權、版權、商標權等和知識產(chǎn)權的國際保護；以及涉外民事案件的司法管轄和仲裁，外國法院判決的承認和執行等等。在我國，關(guān)于調整涉外民事法律關(guān)系的法律規范，散見(jiàn)在一些有關(guān)的單行法規中，如我國頒布的《中華人民共和國發(fā)明獎勵條例》和《中華人民共和國中外合資經(jīng)營(yíng)企業(yè)法》等。